Зеркало богов [СИ] - Сергей Радин

Скосившись на одну из дверей — точнее, на движение в одном из дверных проёмов, я с заметным даже для себя облегчением встретил появление ещё одного Стража. Появление это оказалось достаточно странным. Я почувствовал, как потянуло сквозняком от проёма, а затем из тёмной вертикали пространства за дверью медленно выступила высокая фигура, обретавшая отчётливые очертания буквально на ходу. Она как будто просто шагнула из другого, что-то вроде параллельного пространства. Новоприбывший Страж оказался выше всех, хотя, несмотря на рост, ходил мягко и насторожённо. И, кажется, именно его ждали все остальные.

Едва новый Страж развернулся к нам с Лордом Корвусом, тот деловито выдрал из моего плеча меч Люциуса и пинком отправил моё тело к стене.

— Чтобы не было никаких неожиданностей, — сухо объяснил Ворон свои действия высокому Стражу. — С этого ненормального станется освободиться самому и воткнуть оружие мне в спину.

— Подтверждаю, — прохрипел я. Состояние было неважнецкое: я бы, может, и проделал диверсию, типа той, что придумал Лорд Корвус, да только левое плечо начинало потихоньку застывать. От разорванных мышц к сердцу постепенно плелась морозная паутина, из-за которой перед глазами время от времени всё плыло. Я предполагал, что действует та жирная жидкость, которой было обляпано оружие Ворона... Прежде чем хрипло дерзить, я, задыхаясь, отодвинулся к самой стене — и оказался прав: Лорд Корвус, не глядя, попытался достать меня новым пинком.

Высокий Страж скользнул по мне насторожённым взглядом, но насторожённость быстро ушла, едва он определил, что избитый человек не представляет собой опасности для него. Он перевёл успокоенные глаза на Ворона и обратился к нему:

— Чего ты хочешь за Зеркало?

— Свободы! — взревел Лорд Корвус

Вздрогнули все, даже я чуть не подпрыгнул, хотя и приподняться не смог бы. Хотя... На жалких остатках сил я сумел пересилить боль и сел, опираясь на стену и широко раскидав ноги по сторонам, чтобы уж точно не свалиться заново. И, только выдохнув после очередной вспышки темноты в глазах, мельком подумал, что пересилил боль не на остатках сил — на остатках гордости: я вам не... не знаю, что там может быть, но валяться тряпкой под ногами этого точно не буду.

— Ты свободен в своих владениях, — таким тоном сказал Страж, что в его голосе ясно послышались интонации: тебе и так многое позволили — не слишком ли хочешь сверху?

— Вы зашвырнули меня в эту дыру! — рявкнул Ворон. — Сунули меня на умирающую планету и думаете, что я буду радоваться сужающейся клетке?! Мне нужна свобода передвижения! Я хочу перемещаться по космосу!

— Ты знаешь, почему оказался здесь, — спокойно перекрыл его зычный голос Страж. — Ты сам уготовил себе эту клетку.

— Я живой! — с силой возразил Лорд Корвус. — А живому свойственно ошибаться! Поэтому я не отдам Зеркало богов! Оно пригодится мне самому.

Высокий Страж с заметной жалостью взглянул в его глаза.

— Неужели ты думаешь справиться со всеми, кого призвал наш собрат? От существа, сумевшего построить на Гадесе живой город, я ожидал лучшего мыслительного процесса. А теперь...

— С Зеркалом я смогу всё, — прошептал Ворон.

Его дрожащая лапа со скрюченными когтями, словно поддразнивая, показала зажатый в горсти артефакт. Высокий Страж взглянул на Зеркало и сочувственно улыбнулся. В следующий миг Ворон завопил: кристалл, спокойно лежавший в его лапе, внезапно мягко оплавился и протёк между когтями, шлёпнувшись на пол. В памяти мгновенно всплыла сцена прошлых нескольких дней: мы спросили Мангуста, а нельзя ли узнать, как хоть выглядит сей артефакт, а он ответил, что узнать этого нельзя, поскольку Зеркало имеет обыкновение менять форму.

Сияющее пятно ртутной лужей грузно расплылось на плитках псевдомраморного пола. Ворон резко успокоился при взгляде на него.

— Я всё равно вам его не отдам! — заявил он, осторожно вставая над бывшим кристаллом. И, объясняя, иллюстрируя его угрозу, из второй руки вылетел ещё один корявый, но достаточно страшенный на вид меч.

Только мне уже было всё равно. Я как-то быстро успокоился, что теперь народу в номере полно, что есть кому устраивать крутые разборки, причём эти кто-то явно будут устраивать их на равноценном уровне с Вороном — не чета нам, обычным обитателям обычных планет. Значит, можно расслабиться... Можно подождать, пока они разберутся между собой на равных... И можно расслабить чёртово плечо, в которое будто вкололи местную анестезию и которое, кажется, разбухает холодом, вкрадчиво ползущим к сердцу, а оно всё ноет и ноет — и чего ему не хватает...

«Андрей... Не засыпай».

Я вздрогнул так, что осёкся высокий Страж, говоривший в этот момент с Лордом Корвусом. Впрочем, после секундной заминки он отвёл глаза от меня и снова, почти с того же места повёл речь, призывающую Ворона к благоразумию. А тот в ответ только и рявкал, чувствуя то ли безнаказанность, то ли силу.

Теперь сердце не ныло — оно медленно и тяжело раскачивалось в тёплых стенах своей родной темницы, в которую сейчас медленно вползал мороз отравы.

Едва в комнате снова все забыли обо мне, я тихонько, очень осторожно потянулся посмотреть, что с Мангустом. Трое всё ещё стояли над ним. Крылья исчезли, но судя по всему, трое Стражей размышляли, каким образом изломанное тело собрата перенести хотя на какую-нибудь более подходящую для раненого поверхность, чтобы не побеспокоить его или не причинить большую боль.

Вывод однозначный: Мангуст до сих пор без сознания.

Вывод осторожный: со мной говорит кто-то ещё. И это не Мангуст. Хотя этот голос я слышал уже не однажды.

Напрягшись, я по памяти воспроизвёл интонации: «Андрей, не засыпай». И — меня обдало холодным потом: этот голос я слышал дважды. Первый раз, когда падал из окна больничного комплекса с перебитым вороньим крылом. Благодаря ему, я смог остановить беспорядочное падение и обрести невидимые, сильные крылья. Второй раз — совсем недавно: когда, как мне казалось, Мангуст инструктировал меня, каким образом передать Лорду Корвусу Зеркало богов. И только сейчас я отчётливо понял, что Мангуст ну никак не мог говорить мне что-либо! Он был полностью без сознания! Лорд Корвус избил его так, что Стражи его и сейчас не могут привести в себя. Так кто же говорил со мной?! Адреналин, впрыснутый с этой мыслью в кровь, заставил сердце биться чаще.

Почему я не должен засыпать? Ведь, отдохнувшему, мне потом будет легче прийти в себя. Или... Отрава действует на того, кто расслабится и перестанет бороться?

Почему голос замолчал? Ну-ка, спровоцируем. Я снова опустил плечи и закрыл глаза, погружаясь во тьму и в ощущение колючего холода.

«Андрей, не закрывай глаза. Сделай, как я говорю, — тебе быстрей помогут».

«Ты — кто?!»

«Подсказчик. Помощь».

«И... Что я должен сделать?»

«Дотронуться до Зеркала богов».

«А дальше?»

«По ситуации. Сам будешь знать».

Увлёкшийся перебранкой, Лорд Корвус шагнул чуть вперёд от артефакта, продолжающего притворяться ртутной лужицей. Зеркало богов поблёскивало в метре от моей ноги. Будь здоровым, нагнулся бы — дотянулся б быстро. У меня есть только одно, что даёт мне фору: Ворон на полном серьёзе думает, что я серьёзно ранен. Да и что я могу поделать с артефактом? Зачерпнуть его в нынешнем состоянии в ладони и сбежать с ним? Смешно подумать...

Но если только дотронуться...

Только бы высокий Страж не посмотрел в этот момент на меня. Чтобы Лорд Корвус не оглянулся вслед за его взглядом.

Потихоньку набираясь сил и решимости, я одновременно слушал громкий диалог над головой и постепенно понимал, в чём дело. Лорд Корвус — с той самой умирающей планеты, про которую рассказывал Мангуст! С планеты, которая стала настолько старой, что её обитатели деградировали во всём, сходя с ума и не заботясь о потомстве, а Стражи ничем не могли им помочь: раса вырождающихся отказывалась от помощи. Тогда Стражи решили помочь молодым и предложили им стать такими, как они, — выучиться на Стражей. Из молодых обитателей выдержал «курс молодого бойца» лишь Ворон, но в первом же деле помощи на других планетах сорвался. Что уж он там натворил — в подробностях не упоминалось, я только кое-что сообразил по бросаемым обвинениям и агрессивным оправданиям. Главное, что Лорда Корвуса Стражи определили на Гадес, где земляне постепенно отбивали у горящей планеты кусок, более-менее приемлемый для жизни. Но здесь, сообразив, что имеет дело с молодой космической расой, Лорд Корвус быстро прибрал к рукам все дела на планете, став её негласным правителем. И, может, всё бы и не вышло ему боком, если б не жадность: он решил присоединить к личному правлению Гадесом ещё одну планету, для чего ему и понадобилось Зеркало богов. В этой звёздной системе всего две живые планеты, и на планете-соседке жили достаточно цивилизованные расы, чтобы потешить его самолюбие в качестве правителя.